Welk materiaal gebruiken wij om te lasersnijden?
Binnen Dumaco richten we ons op het bewerken van metaal. De metaalsoorten die wij in dit artikel belichten zijn staal, RVS en aluminium. Waarom? Deze staalsoorten zijn simpelweg het meest geschikt voor ons werk: het leveren van technische en mechanische onderdelen. De drie materialen hebben ieder hun voor- en nadelen. Wij kunnen onze klanten dan ook altijd de juiste materiaalsoort bieden voor de toepassing van het project. Welke eigenschappen hebben deze metalen?
Staal
Staal is terug te vinden in de meeste technische of mechanische constructie. Het materiaal is dan ook bestand tegen de meeste mechanische en thermische belastingen. Staal is donkerder, ruwer en sneller vatbaar voor corrosie, roest of aanslag dan RVS en aluminium. Het materiaal kan echter gemakkelijk worden geverfd en gecoat om het esthetische aspect te verbeteren, waarbij de coating meerdere voordelen biedt. De coatingslaag heeft een positieve invloed op de duurzaamheid, esthetiek en corrosiebestendigheid. De toepassingen van staal lopen uiteen van architecturale bouwwerken, bouwindustrie, machinebouw maar ook toepassingen voor trailerbouw.
De hardheid van staal wordt bepaald door de chemische samenstelling van de legering. Deze is een gevolg van het percentage koolstof, mangaan, zwavel, silicium en fosfor dat het materiaal in zich heeft. De belangrijkste eigenschap van staal is de vloeigrens. De vloeigrens bepaalt namelijk de maximale kracht die het materiaal kan verdragen voordat er vervorming optreedt. Bij bewerkingen als kanten/zetten en vouwen is dit essentieel om te weten.
RVS
RVS of roestvaststaal heeft als belangrijkste eigenschap zijn corrosiebestendigheid. Dit komt door de samenstelling van het metaal. RVS is een legering, een kunstmatig mengstel van metaal met andere elementen. De toevoeging van een grote hoeveelheid chroom, in combinatie met nikkel en koolstof, zorgt voor deze corrosiebestendigheid.
Verder is RVS heel erg sterk. Het vervormd nauwelijks onder extreme druk, gewicht of hitte. Het oppervlakte van roestvaststaal is geborsteld, licht glanzend en behoudt zijn gladde oppervlakte na het lasersnijden. RVS wordt toegepast bij dakbedekking en de bouw van wolkenkrabbers maar ook voor meubilair, pinautomaten en schakelkasten. De weerbestendige en duurzame eigenschappen maken het materiaal uitermate geschikt voor deze toepassingen.
RVS kan ook worden ingezet bij hogere temperaturen. Waar aluminium smelt bij zo’n 200 graden Celcius behoudt RVS zijn structuur tot zo’n 900-1000 graden Celcius. Het gladde oppervlakte en de hoge bestendigheid tegen warmte en corrosie maakt het een van de meest gebruikte materialen in de medische en voedselverwerkende industrie. Het is zeer gemakkelijk te reinigen en te steriliseren voor hygiënisch veilig gebruik.
Aluminium
De bekendste eigenschap van aluminium is het lichte gewicht van het materiaal. De dichtheid van aluminium is 3x kleiner dan RVS. Het gewicht heeft voor- en nadelen, afhankelijk van de toepassing. Het materiaal is niet zo sterk als staal waardoor het eerder vervormd en buigt onder hoge kracht of warmte. Aluminium smelt relatief snel bij een temperatuur van 200 graden. Het heeft daarentegen een veel betere thermische geleidbaarheid dan RVS en staal.
Een ander voordeel van aluminium is de corrosiebestendigheid. Het natuurlijke element heeft een hoge oxidatie- en corrosieweerstand. Het gewicht, corrosiebestendigheid en de warmtegeleiding maakt aluminium dé materiaalsoort voor een aantal specifieke toepassingen. Vliegtuigen, auto’s en schepen worden veelal van aluminium gemaakt. Verder wordt ook keukengerei, pannen en ketels van aluminium gemaakt.